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L’idrogeno è un gas che brucia nell’aria e può essere usato come "un mezzo" per immagazzinare l’energia. L’idrogeno può essere estratto dall’acqua tramite elettrolisi, cioè nella soluzione acquosa vengono immersi due elettrodi ai quali viene applicata una corrente elettrica continua. Una via alternativa, particolarmente promettente a livello di ricerca universitaria, è la produzione biologica di idrogeno da biomasse residuali per fermentazione. Alcune case automobilistiche stanno costruendo automobili a idrogeno. La strada che si sta seguendo è però quella di alimentare con l’idrogeno normali motori a scoppio. La soluzione migliore è utilizzare il motore elettrico. In questo caso l’idrogeno alimenta un dispositivo chiamato fuel cell (cella a combustibile): un trasformatore che permette di convertire direttamente l’energia chimica dell’idrogeno in energia elettrica. Il motore elettrico è anche più efficiente del motore termico: oltre il 90 per cento contro 30-35 per cento (nelle normali automobili solo un terzo dell’energia immessa si trasforma in forza motrice e il resto viene buttato via in forma di calore inutilizzabile). La casa automobilistica Honda ha sviluppato l’FCX-V4, l’esempio più avanzato di una serie di veicoli prototipo a celle combustibili. Inoltre ha già commercializzato qualke veicolo. L’ energia solare offre le dimensioni e la potenzialità per produrre (alimentando l’elettrolisi) l’idrogeno necessario.

Aggiornamento: Il rendimento dell’elettrolisi è di circa il 60%. Il rendimento delle fuel cell(celle a idrogeno) che trasformano l’idrogeno in corrente è di circa il 70%. Cioè partendo da 1000 watt prodotto da energia solare si possono ‘conservare’ circa 400watt sotto forma di idrogeno, da utilizzare in mancanza di sole o per altri scopi. Attuali problemi dell’idrogeno: Le celle a idrogeno attualmente costano 100 volte di + di un normale motore a scoppio di automobile(a parità di potenza). L’idrogeno liquido deve essere conservato ad una temperatura inferiore a -241° C. Per quanto riguarda i problemi sulla sicurezza, l’idrogeno brucia senza fiamma, ed è quindi molto più difficile da rilevare.